障害のある子の歯みがき、うまくできていますか？
暴れて仕上げみがきができない。歯科に連れて行けない。そもそもどうケアすればいいかわからない。そんな悩みを抱えている親御さんは、きっと多いと思います。
わたしもそのひとりでした。
歯科衛生士として働いているのに、息子・ぽんたの虫歯を防げませんでした。乳歯がそろう頃にはもう虫歯があって、最終的には全身麻酔で治療をすることになりました。
専門家なのに、と思われるかもしれません。でも、知識があっても、余裕がなければ使えない。それが障害児を育てる親の現実だと、身をもって知りました。
この記事では、失敗した経験を包み隠さず書きます。同じ後悔をしてほしくないから。そして、歯科衛生士として、こうすればよかったと思うことも、一緒にお伝えします。
ぽんたの歯がどうなったか
ぽんたは重度の知的障害と自閉症があります。小さい頃から感覚過敏もあって歯みがきが大嫌いで、乳歯が生えそろう頃には、もう虫歯になってしまっていました。
歯科医院にも連れて行きましたが、診察台に座ることすらできず、抑えて処置しようとしたことで、歯科そのものへの恐怖が強くなってしまいました。それ以来、歯科医院に近づくことも難しい状態が続きました。
結果的に、全身麻酔下で治療をすることになりました。
処置を終えたぽんたの顔を見て、かわいそうなことをしたと思いました。こうなる前に、もっとできることがあったはずだと。
なぜ防げなかったか——後悔していること
夜泣きがひどくて、赤ちゃん用のスポーツ飲料を哺乳瓶で飲ませていた
ぽんたは小さい頃から眠りが浅い子で夜泣きや夜驚症がひどく、なんとか落ち着かせようとして赤ちゃん用のスポーツ飲料（イオン飲料）を哺乳瓶に入れて飲ませていました。あと偏食もあって食事中や普段から、水やお茶を飲まず野菜ジュースばかりを好んで飲んでいました。
これが、虫歯の大きな原因になったと思っています。
イオン飲料は糖分を含んでいます。哺乳瓶で飲むと、歯の表面に糖分が長時間触れた状態になります。歯科衛生士として、してはいけないと知っていたのに、余裕がなくてやってしまいました。毎晩泣き続ける子を前にすると、今夜をなんとか乗り越えることが最優先になっていました。
歯みがきを嫌がるから、力ずくで抑えていた
歯みがきについても、毎朝毎晩泣いて暴れて嫌がっていました。それでも、やらないわけにはいかないと思って、抑えながら歯みがきをしていました。
いろんなグッズを試しましたが、自ら口を開けてちゃんと歯みがきさせてくれることはぽんたはなかったです。わたしもぽんたも歯磨きの時間がすごくストレスになっていたと思います。
うちも押さえつけて磨いています。だめですか？
だめじゃないです。わたしもそうでした。ただ、嫌がる記憶が積み重なると歯科でも苦労するので、少しずつ慣らす方法に切り替えられるといいなと思います
歯科で抑えて処置したことで、恐怖が固まった
最初に連れて行った歯科で、抑制して処置をしました。当時は仕方ないと思っていましたが、それ以来ぽんたの歯科への恐怖は決定的になりました。歯科医院に近づくだけで拒否するようになり、早期に治療できるタイミングを逃してしまいました。発達障害がある子は嫌な記憶や恐怖は特に記憶に残りやすいと後から知りました。
歯科衛生士として早めにやってほしかった4つのこと
失敗した経験をふまえて、今なら伝えられることをまとめます。
寝る前の飲み物を水に変える
ジュース、イオン飲料、ミルク——これらを寝る前や夜間に与え続けると、虫歯リスクが格段に上がります。どうしても飲み物が必要なときは、水に切り替えることが一番の予防になります。そんな簡単なことで、と思うかもしれません。でも夜泣きがつらい時期は、その簡単なことができない。わたしがそうでした。
それでも与えてしまった夜は、綿棒か、指に巻いたガーゼで口の中を拭くだけでも違います。歯みがきまでしなくていいので、これならできる日もあると思います。
歯ブラシより先に、口に触れることに慣れる
いきなり歯ブラシを口に入れようとすると、嫌がる子は多いです。次の順番ですすめると、抵抗が下がりやすくなります。
- 口の周りを触る
- 唇を触る
- 歯ぐきを指で触る
- ガーゼで歯を拭く
ここまでできたら歯ブラシです。全部できなくても、口に触れること自体が日常になっていれば十分です。
フッ素を早めに使う
フッ素入りの歯みがき粉やフッ素ジェルは、虫歯予防に効果があります。歯ブラシが嫌でもフッ素ジェルを歯に塗るだけでも意味があります。乳歯が生えた頃から使い始めるのが理想です。
出典：日本小児歯科学会ほか4学会 フッ化物配合歯磨剤の推奨される利用方法について
ジェルタイプは泡立たないので、磨いている場所が見えます。年齢に合った濃度のものを選んでください。
障害者対応の歯科を早めに探しておく
障害者歯科や小児歯科など、障害のある子の診療に慣れた歯科医院は、地域によって異なりますが、大学病院の歯科や障害者歯科専門のクリニックが選択肢になります。日本障害者歯科学会のサイトでは、認定医のいる施設を都道府県ごとに探せます。虫歯になってから探すのではなく、定期的に慣れていく場所として、早めに見つけておくことをすすめます。急に連れて行っても、お互いにしんどいです。
今、ぽんたの口腔ケアはどうしているか
小学校に入った頃から、ぽんたは歯みがきで暴れることがなくなりました。いつの間にか、です。理由はよくわかりません。慣れたのか、成長したのか。
今は、寝転んだ状態か、立ったまま後ろから支える形で、仕上げみがきをしています。毎回完璧にはできていないし、ちゃんと口を開けてくれない日もあります。それでも続けています。
全身麻酔の治療を経験して、「もうあんな思いはさせたくない」という気持ちが、今の継続の理由になっています。
口が開いたままになりやすい子は、それだけで虫歯のリスクが上がります。気づいたきっかけと、家でできることをまとめました。
まとめ——同じ後悔をしてほしくない
歯科衛生士でも、防げませんでした。知識があっても、余裕がなければ使えない。それが現実です。
だから、これを読んでいるあなたが「ちゃんとできていない」と自分を責めていたとしても、それはあなたのせいだけじゃないと思っています。障害のある子を育てながら、口腔ケアを完璧にやり続けるのは、本当に難しいです。
それでも、夜の飲み物を水にする。口に触れることを怖くない場所にする。フッ素を使う。小さいことから始められることは、あります。
ぽんたのような経験をする子が、ひとりでも少なくなってほしいと思いながら、書きました。
毎日の仕上げ磨きの具体的な工夫は、こちらの記事にまとめています。
実際の歯科受診でどんな工夫をしているか、障害者歯科や全身麻酔への流れについてはこちらにまとめています。
→ 障害児の歯科受診、当日の工夫と準備【歯科衛生士ママの試行錯誤】
飲み物のほかに、飲んでいるお薬が虫歯の原因になっていることもあります。
この記事は、歯科衛生士としての知識と家庭でのケアの経験をもとに書いた一般的な情報です。診断や治療に代わるものではありません。気になる症状があるときは、主治医・歯科にご相談ください。
